Sumali sa NBA ay isa sa mga pangarap ng maraming basketbolista. Mula sa mga hard court ng barangay hanggang sa mga unibersidad, ito ang nagtutulak sa kabataan na pagbutihin ang kanilang laro. Subalit, hindi ganoon kadali ang proseso ng pagsali sa NBA draft. Ang mga manlalaro ay dapat dumaan sa matinding preparasyon at kaalaman para sa kanilang paglalakbay patungo sa propesyonal na liga.
Unang hakbang sa prosesong ito ay ang pagtugon sa eligibility requirements ng NBA. Kailangan ang isang manlalaro ay hindi bababa sa 19 taong gulang sa draft year, at kung galing ka sa U.S., dapat matapos ay isang taon mula sa high school graduation bago maging eligible. Para sa mga international players naman, mas may kaluwagan, kung saan pwede agad sumali kahit hindi pa nakagraduate basta't nasa tamang edad na. Isang halimbawa nito ay si Luka Dončić na pumasok sa draft noong 2018 sa edad na 19, galing sa Europe at naging top prospect kaagad.
Pagkatapos matugunan ang requirements, kailangan ng mga manlalaro na magpasa ng NBA draft entry. Karaniwang ginagawa ito bago ang deadline, na kadalasang sa buwan ng Abril. Kapag nakapasok ka, pagkakataon mong makalaro sa NBA Draft Combine, isang event kung saan sinusukat ang physical at mental readiness ng isang player. Dito sinusubok ang iba't ibang aspeto tulad ng agility, shooting, at strength. Noong 2021, ang record para sa vertical leap ay nasa 48 inches na itinakda ni DJ Stephens, isang patunay ng kahalagahan ng pisikal na kakayahan sa prosesong ito.
Ang NBA Draft ay nagsisilbing pinaka-highlight ng proseso kung saan nililimita sa 60 players ang mapipili mula sa libu-libong umaasa. Ang selection ay nahahati sa dalawang round kung saan mas may kalamangan ang mga napili sa unang round pagdating sa kontrata at team assurance. Ang pagiging parte ng unang round ay hindi lamang prestihiyo, kundi ito rin ay nagbibigay ng garantiya sa kontrata kung ikukumpara sa second round na kadalasang walang kasiguraduhan.
Isa sa mga pagsubok ay ang paghahanda sa pre-draft workouts. Ito ay nagaganap mula sa pagkakadeclare mo sa draft hanggang sa araw ng draft mismo. Mahalaga dito na mapabilib ang mga scout at executive ng mga teams na bibisita sa iyong private workouts. Si Kobe Bryant, isang iconic na manlalaro, na-opt ni Jerry West matapos makitaan ng potensyal sa isang pre-draft workout, kahit pa hindi siya galing sa isang college program. Patunay ito na ang tamang pagpapakita ng iyong kakayahan ay maaaring makaakit ng mga tamang tao kahit hindi ka pa kilala.
Pagdating sa negosasyon, ang role ng agent ay napakahalaga. Sila ang nagiging boses mo at magtatanggol sa mga terms ng kontrata mo kapag ikaw ay natapos na sa draft. Kailangan proaktibo ka sa paghahanap ng isang lisensyadong NBA agent na kayang magbigay sa'yo ng tamang payo at capable sa pag-asikaso ng iyong legal na pangangailangan. Ang kompensasyon ng mga propesyonal sa larangan ito ay hindi biro, kadalasang nasa 4% ng kabuuang kontrata ng player kung saan kumikita ang agents mula rito.
Ang tamang mindset at pagdedesisyon sa pagsali sa NBA ay hindi dapat madaliin. Ito ay isang competitive industry, kung saan ang pagkakaiba ng tagumpay at pagkabigo ay maaaring nasa maliit na detalye lamang. Mahalagang mayroon kang matibay na diskarte hindi lamang sa pisikal na aspeto kundi maging sa mental na paghinga upang matiyak ang iyong kinabukasan sa propesyon na ito.
Sa kabila ng lahat ng ito, hindi pa rin matatawaran ang karanasan ng pagpasok sa NBA. Ito ay hindi lamang tungkol sa kasikatan o sa kita kundi sa opportunity na makapaglaro sa pinakamataas na antas ng basketbol. Isipin mo na lamang ang damdamin ng unang hakbang mo sa NBA court, nakasuot ng jersey ng isa sa mga sikat na koponan, at ang pag-abot sa pangarap na nag-umpisa sa simpleng pangarap mula sa isang barangay o school court. Para sa mas marami pang detalye at kaalaman tungkol sa ganitong mga sports journey, arenaplus ay maari mong subukan bisitahin.